相对来说，是前者。
不论是魏晋南北朝还是五代十国，都是大分裂混战时代，同时伴随有异族的入侵，只不过前者出现了种族清洗，如羯族甚至将汉民当作军粮，而后者较少。
但对黎民百姓来说，这二者都不算什么光明日子，本来在帝制时代被一家一姓统治已经够苦了，要想过好日子得看皇帝为人。
皇帝是爱民如子的明君还好过点，要是碰上暴君、昏君、庸君等等，基本上都生活在水深火热之中。而明君一向少见，并且随着在位时间推移，明君指不定也变成了昏君，唐玄宗就是最好的例子。
在帝制体制下，再碰上连年战乱，百姓的日子里还有光明？魏晋南北朝和五代十国都是长期动乱，比较起来，都是人命如草芥、白骨露于野，所不同的是前者从汉末开始，除了西晋短暂的统一外，总共经历近四百年，后者从唐末开始的百余年算是好一点。
十二金人镇大秦，秦始皇铸造金人的目的是什么？最后落了谁手里？
秦始皇收天下兵戈 铸造十二金人，是诏令天下，从此无永兵革战乱
史记说，收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻金人。十二个重干石，置廷宫中。
就是说，秦始皇把天下青铜兵器，都在都城咸阳销毁，造了一十二位有指点时间，似日圭大钟铜人，放在宫中，按着一年一十二个月时间一天十二个时辰，做成日圭金人，指点时间的。
它们最高的三丈，钟小者皆干石 ，立启于阿房殿前，专门有人敲钟指示报告点时间的。
可惜到董卓专政时 ，叫人用大椎把铜人十个金人锺鐻销毁铸造金钱用了。还留下二个，曹操的孙子魏明帝再建洛阳宫时，叫人用车载到霸城。过灞河时金人太重，车重船小运不走，翻船沉入灞河内留到河底了。到南北朝时，石季龙又从河中得到，拉到了前赵国都邺城。宫前放置。氐人前秦灭前赵石氏政权，苻坚皇帝又拉回来到了长安，却彻底销毁了，铜人存在六百多年，重干石以上，是大的重量在八十吨以下。小的也在三十吨以上，以古老秦人装饰坐姿指示时间的，由于大小不同，发出声音，也不一样达到大钟报告时间作用。
但民间传说，秦始皇正在阿房宫中休息，突然梦中，天空大变，黑龙引来鬼神妖魔群舞做孽，秦始皇非常害怕，正在手足无措之时，突然来。神仙老道挥动手中拂尘前来指点，要秦始皇做成一十二个大金人，方可稳坐江山，睡得安静。老道拂尘一甩，抽到秦始皇脸上，他一惊吓，老道不见，梦也醒来，他宁可信其有，不信其无。立即下令，将全国的兵器收到咸阳销毁，铸成十二个铜人。
正史《三国志》《后汉书》和《资治通鉴》均记载董卓销毁铜人铸铜钱。但还是有现代人说，是秦始皇带到陵墓之中，有再见天日可能。
秦始皇一生都在追求大国家， 大直道，大宫殿，大工程 ，造大钟人。
。就是要诏告天下人们，他是最伟大皇帝，要留下能传留了万古干秋的大事业。 如何会带到皇陵哩。
他说 ，朕统六国，天下归一，筑长城，镇九州龙脉 ，卫我大秦，护我社稷。朕以始皇帝之名在此立誓，朕在，当守土开疆，扫平四夷，定我大秦之基。朕亡，我将身化龙魂，佑我华夏永世不衰！此誓，日月为证，天地共鉴 仙魔鬼神共听之。
秦始皇因为希望要开创新时代，学大禹铸九州鼎，标志新时代，他不同，也要铸造十二金人标志新时代，以他名字为开始，标志着 开创一个全新的历史新时代将要到来。
秦朝在与匈奴的战争中出现了一位猛士，这位猛士力大无穷，曾格杀数百匈奴勇士，他就是将军翁仲。秦国统一天下后，秦始皇收天下之兵，有刀枪入库，马放南山的愿望，不想匈奴猖獗，屡屡侵边。于是秦始皇派大将军蒙恬率三十万秦军出塞伐匈奴，陇西勇士翁仲随军效力。在战场上翁仲充当巨弩，秦军将士依次给他递长矛，翁仲则将长矛投掷出去，一矛可以洞穿三名匈奴骑士，且长矛连续不断投掷，威力惊人。接战后，翁仲手持巨大铜锤，在匈奴军中乱砸一翻，匈奴骑士纷纷陨命。
秦军击退匈奴后，秦始皇接见了翁仲，认为翁仲奋扬秦威，当铸铜像荣耀之。于是秦皇下令，将收缴的六国兵器融化掉，按照翁仲将军的形象铸12座金人，立于咸阳宫门之前。秦始皇铸造金人的目的有二：其一、解决六国的兵器，这些破铜烂铁必须被妥善处理；其二、铸翁仲神像，以镇秦国万世不衰。汉朝建立后，将秦朝12金人按置在长安宫门口，匈奴使者入朝拜见皇帝，见12金人，纷纷下马跪拜，这些匈奴使者多数跟翁仲在战场上相见过，十分惧怕翁仲，见其神像而跪拜之。
《淮南子·氾论训》 ：秦始皇初兼天下，有长人见于 临洮 ，其长五丈，足迹六尺，仿写其形，铸金人以象之，称为“翁仲”。这12个铜人有10个毁于董卓，东汉未年，董卓率兵攻人长安，便将其中的10个铜人销毁、铸成铜钱，剩下的两个被他迁到长安城清门里。到了三国时后，魏明帝曹睿下令把这两个铜人运往洛阳。当工匠运到霸城时，由于铜人太重难以搬动而终止了运行。东晋十六国时，后赵的石季龙又把这两个铜人运到霸城。到了前秦的秦王荷坚统一北方后，再从霸城将这两个铜人运回长安销毁，至此，前后经历了约600年的铜人全部都销毁了。
由于翁仲威震匈奴，扬威华夏，具有镇邪驱魔的威力，于是后人在陵墓前立石像守护，这些石像就是缩小版的翁仲金人。
